金木犀の香りも漂い、すっかり秋らしくなりました。金木犀の花は控えめで目立ちませんが、本当にいい香りがしますよね。ちなみに金木犀の香りを再現するのはなかなか難しいようで、本物に近い香りのフレグランスはなかなかないようです。
香りといえば、ある特定の匂い(臭い)を嗅ぐと、瞬間的に過去の出来事や感情が思い出される経験したことはありませんか？これは「プルースト効果」と名付けられているそうです。
私の場合、塩素のにおいだったり、革製品のにおいだったり、雨の降り始めのにおいによって、えも言われぬ気持ちになります。
嗅覚は、記憶をつかさどる海馬にほぼ直接的に信号を送ることができ、そのため匂いを嗅いだ瞬間に記憶や感情がよみがえるんですね。これは人間の五感の中で他にはない特徴だそうで、においによる記憶は、視覚や聴覚などの感覚的な刺激によるものより喚起力の強いもののようです。
皆さんにとってはどんなにおいが特別なものですか？
今嗅いでいるにおいが将来「受験勉強」のにおいとして蘇り、懐かしく思うのかもしれませんね。